Au milieu du XIXe siècle, Lyon est déjà équipé par de nombreux ponts
Sur le Rhône, à gauche du dessin, on voit distinctement de l'amont vers l'aval la passerelle du Collège, le pont Lafayette alors en bois, le pont suspendu de l'Hôpital, le pont de la Guillotière et le viaduc du chemin de fer. La rive gauche n'a pas encore de quai ; la large avenue, aisément repérable sur la gauche du dessin, est le cours de la Liberté actuel.
A la Guillotière, les cheminées d'usines, notamment les verreries, fument. On distingue nettement à l'emplacement de la rue de Marseille et des Facultés, un bras du Rhône qui porte le nom de lône de Béchevelin dont une rue du quartier porte toujours le nom.
Les bateaux sont alors peu nombreux sur le Rhône alors que la Saône est le théâtre d'une importante activité de navigation à vapeur.