Quand le Rhône monte…l'homme riposte et se défend
En 1856 (31 mai - 1er juin), le Rhône rompt les digues en amont de Lyon et envahit la rive gauche. Le pont Lafayette, la passerelle du Collège et au loin le pont Morand résistent péniblement, mais les quais eux-mêmes sont submergés. Les immeubles des quais en maçonnerie résistent mais les maisons de pisé des Brotteaux et de la Guillotère s'écroulent par centaines. On décompte 19 morts.
Napoléon III se rend à cheval visiter les lieux du sinistre. A toute chose malheur est bon. Quelques semaines plus tard, la décision est prise de trouver un système de défense efficace contre les crues. : les quais deviendront des digues insubmersibles.
La trilogie architecturale : bas-port / mur de quai munis de rampes d'accès et promenade plantée s'étend à toute la ville.