La plante apparaît au printemps et disparaît en automne.

Elle colonise essentiellement :

• les terrains défrichés
• les chantiers de construction
• les parcelles agricoles
• les terres à l'abandon
• les lotissements
• le long des axes de communication…

Sa tige est droite, de couleur vert vif, recouverte de poils blancs. Elle peut prendre une couleur rougeâtre à maturité.

Ses feuilles sont minces, très découpées et d’un vert uniforme sur les deux faces.

Ses fleurs apparaissent en juillet-août et sont regroupées en longs épis vert-jaune. Ce sont elles qui portent le pollen provoquant les allergies.

En été, l'ambroisie croît rapidement et peut parfois atteindre plus d’un mètre de hauteur.

L'ambroisie, au moment de sa floraison, libère du pollen responsable de réactions allergiques plus ou moins importantes chez les personnes sensibles. La floraison a lieu de mi-août à octobre et elle atteint son maximum en septembre.

Un pied d'ambroisie peut libérer plusieurs millions de grains de pollen en une saison végétative. Ces grains de pollen sont alors dispersés par le vent en août et septembre et ils peuvent parcourir des dizaines de kilomètres, provoquant partout où ils sont transportés, des allergies.

Ces allergies atteignent :

• les yeux (conjonctivites)
• le nez et la gorge (rhinites, asthme, trachéites)
• la peau (eczéma, urticaire)

Seulement 5 grains par mètre cube d'air suffisent pour déclencher une allergie !!!

Chaque année, le Département renforce son dispositif de lutte contre l'ambroisie :

• Tous les ans, un numéro vert répond gratuitement aux interrogations des habitants du Rhône et de ses environs concernant les effets de l'ambroisie sur la santé et les actions organisées pour combattre la progression de cette plante. Il permet également de répondre aux demandes d’intervention des particuliers lorsque ceux-ci localisent des plants d’ambroisie sur un terrain public (bords de route, parcs, aires de jeux…).

• Par ailleurs, chacun peut poser ses questions ou réagir à l'adresse suivante info@rhone.fr.

• Enfin, annuellement, une exposition itinérante accompagne une affiche et une plaquette, tandis que demeurent disponibles le guide d'action à destination des mairies du Rhône et cette animation web interactive au moyen de laquelle chacun peut apprendre à identifier la plante et à l'éradiquer.

• Par ailleurs, une importante campagne d'arrachage mobilise chaque année les Brigades vertes (400 agents en insertion) et les équipes d'entretien de la voirie du Département.

Au cours de l'été 2007, plus de 10 millions de plants d’ambroisie (sur près de 1,4 millions de m2 de terrain appartenant au domaine public) ont été détruits sur le domaine public par le Département du Rhône, grâce à l’intervention des Brigades vertes et des entreprises d’insertion.

Pas moins de 402 appels ont été recensés, 15 000 plaquettes d'information et 1300 affiches ont été diffusées.

L'exposition "Ambroisie : un problème de santé publique qui nous concerne tous" a été présentée dans près de 40 mairies, médiathèques et collèges du Rhône. L'animation web interactive a été visitée en une année plus de 8 000 fois.

Pourtant, malgré cet important dispositif, la plante continue de progresser. Et si son expansion peut être enrayée sur les terrains publics, il faut continuer à sensibiliser les propriétaires privés afin de limiter la prolifération de l'ambroisie dans le Rhône.